所謂診斷電纜故障的性質，就是指確定：故障電阻是高阻還是低阻；是閃絡還是封閉性故障；是接地、短路、斷線，還是它們的混合；是單相、兩相，還是三相故障。

    可以根據故障發生時出現的現象，初步判斷故障的性質。例如，運行中的電纜發生故障時，若只是給了接地信號，則有可能是單相接地的故障。繼電保護過流繼電器動作，出現跳閘現象，則此時可能發生了電纜兩相或三相短路或接地故障，或者是發生了短路與接地混合故障。發生這些故障時，短路或接地電流燒斷電纜將形成斷線故障。但通過上述判斷不能完全將故障的性質確定下來，還必須測量絕緣電阻和進行“導通試驗”。

    測量絕緣電阻時，使用兆歐表(1千伏以下的電纜，用500伏的兆歐表；1千伏以上的電纜，用2500伏的兆歐表)來測量電纜線芯之間和線芯對地的絕緣電阻；進行“導通試驗”時，將電纜的末端三相短接，用萬用表在電纜的首端測量芯線之間的電阻。現將一故障電纜的測量結果列于表1.2中，供參閱。

    根據表1.2所列絕緣電阻之測量結果，可以分析出此故障是兩相接地；根據“導通試驗”結果，以確定三相電纜未發生斷線。此故障點的狀態，如圖1.4所示。

表1.2 絕緣電阻的測量與“導通試驗”
 

圖1.4 電纜線路故障狀態圖

    由于兆歐表分辨率比較差，當指示為零時，不能以為故障電阻就是零歐姆，要用萬用表測量故障電阻的精確值，以確定故障是否是屬于低阻的。

如在§1-3節所述，可通過耐壓試驗確定高阻與閃絡性故障，弄清故障點的擊穿電壓。